En 1977 disparaissait le peintre Maurice Ménardeau à l'âge de 80 ans. Gravement malade depuis deux années l'artiste concarnois avait demandé à Marguerite, sa deuxième épouse, de l'emmener sur l'île Maurice, sa seconde patrie pour y reposer à jamais. Maurice Ménardeau avait rencontré cette hôtesse mauricienne en 1963 lors de l'un de ses nombreux voyages aux quatre coins de la planète. D'origine vendéenne, Il est né à Limoges. A Paris où il vit son adolescence, il se prépare au concours d'entrée à l'Ecole des Beaux-Arts lorsqu'éclate la première guerre mondiale. Il n'a pas 19 ans. De 1847 à 1821, il sera officier télégraphiste dans la marine. Puis décide de se consacrer à la peinture sous la conduite de Fouqueray. Après son mariage en 1922, il commence à fréquenter Concarneau durant la saison d'été, et, rapidement loue, à vie, l'un des ateliers Chatelard. Il sera le voisin des peintres Labitte et, plus tard, de Lucien-Victor Delpy. Hélas c'est bientôt la crise mondiale:" Après la crise de 1929 on ne vendait plus rien, raconte-t-il dans un enregistrement, je me suis mis alors à parcourir le monde ", c'était l'époque coloniale, Ménardeau obtient quelques premiers prix qui lui permettent ses premiers séjours en Egypte et dans l'océan indien.

Peintre de la Marine.

En 1936 l'artiste reçoit le titre de Peintre du Département de la Marine . Après la Mer Rouge, les Somalies, il profite largement de nombreuses missions que lui offrent son titre à bord de navires de guerre en qualité d'attaché de presse. Il sera également affecté durant la guerre à des opérations de camouflage des bâtiments d'amérissage dans diffétents ports de la Mar Rouge . D'Asie en Afrique du Sud, le peintres multiplie les sujets exotiques, son press-book s'enrichit d'articles élogieux :" Je revenais toujours à Concarneau. J'y ai mes amis, mon atelier, mes souvenirs. C'est avec Barnoin que j'ai appris à monter à motocyclette. Il avait fait la guerre comme agent de liaison. Nous allions ensemble peindre les marchés et les pardons." Plus tard, avec son camping car, il parcourt la France, l'Espagne et le Portugal. L'Argentine sera un moment sa terre d'accueil mais les paysages sauvages de l'île Maurice auront sa préférence. Aujourd'hui l'île le lui rend bien puisqu'un musée Maurice Ménardeau a été ouvert par la banque commerciale de Curepipe; " Vous êtes le Gauguin de l'ïle Maurice " lui avait dit un poète de ses amis. Nous n'irons certes pas jusqu'à là. Ménardeau, peintre classique, selon le modèle concarnois, inégal dans ses réalisations, appartient à la seconde génération des artistes qui ont fréquenté le centre pictural. Après la grande période des Thompson, Fromuth, Hirschfeld, la production s'est de plus en plus commercialisée. De 1924 à 1977, la clientèle s'est démocratisée et, surtout, le paysage portuaire a perdu ses qualités picturales au grand dam des amoureux de la couleur.
Yvon Le Floc'h dans Ouest-France du 6 septembre 1987.

Maurice Ménardeau 1897-1977

In 1977 the painter Maurice Ménardeau at the 80 years age disappeared. Seriously sick for two years the artist " concarnois " had asked for Marguerite, his second wife, to take it along on Mauritius, his second fatherland to rest there forever. Maurice Ménardeau had met this hostess Mauritian in 1963 at the time of one of his many voyages to the four corners of planet. Of Vendean origin, It was born in Limoges. In Paris where he saw its adolescence, he prepares with the entrance examination at the School of the Art schools when the First World War bursts. He is not 19 years old. From 1847 to 1821, he will be an officer telegraphist in the navy. Then decides to devote itself to painting under the control of Fouqueray. After its marriage in 1922,he starts to attend Concarneau during the season of summer, and, quickly rents, during his life, one of the Chatelard workshops. He will be the neighbor of the Labitte painters and, later, Lucien-Victor Delpy. Alas it is soon the world-wide crisis: “After the crisis of 1929 one sold nothing any more", tells it in a recording, I then put oneself to traverse the world”, it was the colonial time, Ménardeau obtains some first prices which allow him its first stays in Egypt and in the Indian Ocean.

Painter of the Marine.
In 1936 the artist receives the title of Painter of the Department of the Navy. After the Red Sea, Somalies, it benefits largely from many missions which offer to him its title on board warships in the capacity as "press attaché". It will be also affected during the war with operations of camouflage of the buildings of amerissage in diffétents ports of Mar Rouge. From Asia to South Africa, the painters multiplies the exotic subjects, its press-book grows rich by eulogistic articles: “I always returned in Concarneau. I have there my friends, my workshop, my memories. It is with Barnoin that I learned how to go up to motor cycle. It had made the war like liaison officer. We were going together to paint the markets and forgiveness “. Later, with its camp-site, it travel France, Spain and Portugal. Argentina will be one moment its land of welcome but the wild landscapes of Mauritius will have its preference. Today the island returns to him well since a museum Maurice Ménardeau was opened by the commercial bank of Curepipe; “ You are Gauguin of the ïle Maurice ” had told him a poet of its friends. We will certainly not go until there. Ménardeau, painter traditional, according to the model concarnois, unequal in its achievements, belongs to the second generation of the artists who attended the pictorial center. After the great period of the Thompson, Fromuth, Hirschfeld, the production was marketed more and more. From 1924 to 1977, the customers democratized themselves and, especially, the harbour landscape lost its pictorial qualities to the great displeasure in love ones with the color.
Yvon Floc'h in Ouest-France of September 6, 1987.